Como muchas veces comentamos en casa, llegué al Club siendo padre de un niño de 3 años y me voy siendo padre de familia numerosa. Me han volado estos cuatro años y si miro atrás  todo este tiempo no puedo más que esbozar una sonrisa. Llegué yo solo, sin conocer a nadie y me voy con una mochila cargada de buenos momentos y un sinfín de buenas personas, muchas de las cuales ya se han convertido en amigos.

No todo ha sido un camino de rosas hasta llegar aquí. La vida del entrenador no es sencilla. He pasado momentos complicados, de dudas, de incertidumbres, alguna noche sin dormir y muchas horas de trabajo.
Siempre he intentado mejorarme a mi para poder mejorar a los demás. Me he exigido una barbaridad y me he partido la cabeza para buscar soluciones. Todo esto junto con el esfuerzo, el trabajo y la dedicación de TODOS nos ha llevado al éxito por el camino de los buenos resultados (aunque en el fútbol no siempre es así). Por eso hoy puedo decir que me marcho satisfecho y con la conciencia tranquila.

Estos dos últimos meses no lo he pasado nada bien. Es muy complicado mediar entre el corazón y la cabeza cuando ambos tienen intenciones opuestas. El corazón me pedía rock and roll, seguir soñando alto y firmar un pacto indefinido con la que ya es mi casa de la calle Fuente Seoane. Mi cabeza, sin embargo, me pedía parar, me hacía ver que era muy difícil exprimir más el limón e igualar lo conseguido hasta el momento. Durante este tiempo me acordé muchas veces de una conversación que tuve en su día con Dani Rodríguez:

-"Dani... ¿Cuándo sabes que te tienes que ir de un sitio?"

-"No te lo puedo decir Pery, pero te darás cuenta..."

Finalmente, tras muchas horas de debate interno dejé que saliese mi lado más frío y cabal y dejé vencer a la cabeza. Hoy me echo a un lado porque pienso que es lo mejor para mi y para el equipo. El tiempo me dará o me quitará la razón pero una cosa tengo clara: será muy difícil para mi conseguir llegar a un sitio en el que sea tan inmensamente FELIZ como lo he sido aquí.

Como dije antes no todo fue fácil en estos cuatro años. Todavía recuerdo mi primera temporada en la que el equipo venía de descender a Segunda. Nos resultó complicadísimo confeccionar una plantilla y formar un EQUIPO. A pesar de las dificultades solamente la llegada del COVID nos privó del ascenso. Ese fue, sin duda, el momento más difícil que tuve que vivir.

Nos vimos obligados a esperar durante un año y medio para volver a competir. La espera resultó eterna pero lo que vino después hizo que todo mereciera la pena. Nunca se me olvidará la clasificación épica para el play off y el posterior ascenso a Primera.

Este año teníamos claro el objetivo y así lo hablamos el primer día de pretemporada: teníamos que ser el equipo que más y mejor trabajase de los 18 que conforman la liga y luego el verde ya nos pondría en nuestro lugar. Los recursos del Club son los que son y todo se tiene que lograr a base de trabajo. Aquí no cobra ningún jugador y tampoco se pagan primas. Se entrena dos días a medio campo a las 22:00 y un día en campo entero fuera de la ciudad. Dentro de este contexto de máxima humildad en el que te enfrentas con verdaderos trasatlánticos teníamos que transformar un grupo de 24 jugadores, 18 de los cuales debutaban en la categoría, en un  equipo competitivo y medianamente fiable y lo hemos conseguido. Hemos dado la cara en todos los partidos, contra todos los rivales y cuando nos ha tocado perder lo hemos puesto muy difícil y nos hemos ido del campo con la cabeza alta.

Nos pusimos la meta numérica de los 40 puntos, objetivo que logramos en Febrero y dejamos la portería a cero en 17 encuentros. Hemos ganado el 50% de los partidos, hemos sido el segundo equipo que menos goles ha encajado de toda la categoría (a 1 del primero) y sobre todo hemos logrado ser un equipo identificable que por momentos ha jugado bien al fútbol. Afirmo, sin miedo a equivocarme, que la temporada ha sido de NOTABLE.

Pero más allá de los objetivos conseguidos y de los resultados cosechados mi estancia en el Orilla me ha servido para crear un vínculo inquebrantable con todas las personas que conforman esta gran familia. No me llegarían las palabras para agradecer a TODOS el apoyo y el cariño que han tenido hacia mi y hacia mi familia durante estos años:

· A ti Alfonso por esa calma transmitida en todos los momentos, en los buenos y en los malos. Gracias por el esfuerzo para que prolongase mi estancia aquí y por abrirme las puertas del Club para siempre. Estoy convencido de que esto no será un "adiós" sino un "hasta pronto". Ojalá más presidentes honestos y honrados como tú.

· A toda tu junta directiva: Jaime, Ucha, Tonecho, Santi, Maceiras y Alicia.

. A Lolo todo el cariño y afecto del mundo. Va a ir todo bien.

· A mi amigo Zenga por todo el trabajo desarrollado y por el trato personal que une a nuestras familias. Siempre detallista conmigo y con los míos (sigue trayendo larpeiras a casa por favor).

· A Iván García, de enfrentarnos en los banquillos a una amistad cercana y verdadera. Director deportivo con una capacidad de trabajo impresionante. Echaré de menos tus llamadas y nuestras charlas interminables. Acuérdate de la fórmula que creamos tú y yo para la política de fichajes. Ahí seguirás teniendo la clave del éxito amigo. Seguiré ayudándote en lo que pueda a cambio de un buen cocido en la finca.

· A Chucas, corazón gigantesco, jugador número 12 y encargado de amenizar el vestuario en la victoria y en la derrota.

· A Rafa, utillero y preparador de bocadillos. Trabajo invisible pero muy necesario.

· A Guille y a Álex, no me olvido de las temporadas a vuestro lado. Fue un verdadero placer chicos.

· A los conserjes de la Torre y de Uxes, en especial a Tonecho, Fran, Diego y Patiño. Muchas gracias por ayudarnos en el día a día y por ese mimo especial con el primer equipo del Orillamar.

· A María, la jefa de las cenas. Una de las cosas que más ilusión me hizo estos años fue volver a tener contacto contigo después de tanto tiempo. Prometo ir a verte de vez en cuando a Los Ángeles porque un trocito de mi vida también está en ese local.

· A Kevin y a Mantiñán por vuestra disposición para ayudar al primer equipo, así como a los juveniles que nos han echado una mano en momentos puntuales. 

· A todos los entrenadores con los que he tenido contacto de una forma u otra durante este último año: Jandro (Narón), Carlocho (Brexo Lema), Borja y Antón (Xuv. Crendes), Manel (Miño), Dani (Caión), Rubén García (Laracha), Vicente (Vizoño), Xaqui ( O Val),... Siempre fue enriquecedor escucharos. Gracias por vuestra colaboración en momentos puntuales. Un entrenador sólo es entendido por el que también se sienta los domingos en un banquillo.

· A ti Andrés Pena. ¡Qué cantidad de horas hemos pasado en la carretera! Hemos cumplido el sueño de Dani de entrenar juntos y eso me hace tremendamente feliz. Has tenido un papel FUNDAMENTAL en esta temporada. Sé de tu boca que estás orgulloso de mi y quiero que sepas que yo también lo estoy de ti. En esta casa se te quiere mucho y siempre te estaré agradecido AMIGO.

· A vosotros hermas. Iván y Diego habéis estado a mi lado desde el primer día, en todos los entrenamientos, en todos los partidos. Siempre aportando, con buena cara, con buenas palabras. Sin vosotros hubiera sido IMPOSIBLE lograr todo. Sois el ejemplo perfecto de amor a unos colores. Gracias por abrirme las puertas de vuestras casas y por dejarme entrar en vuestras vidas. Sois los amigos que cualquier persona quiere tener. Os voy a echar muchísimo de menos. ¡Os quiero un montón hermas!

· A mis capitanes: Tojo, Lopi, Dani, Hugo y Santi. También hemos estado juntos desde el primer día. Nada de esto hubiera tenido sentido sin vosotros. Portadores del brazalete en el campo y fuera de él. Fuisteis, sin daros cuenta, el nexo que provocó la comunión perfecta de cuerpo técnico y plantilla. No puedo ser objetivo con vosotros. Aquí tendréis siempre un amigo a vuestra disposición. 

· A todos los jugadores que he tenido la suerte de dirigir durante estos cuatro años. Gracias a vosotros hoy soy mejor entrenador. Primero personas, después futbolistas. La clave de todo estuvo ahí, en el vestuario, en el grupo, en LA FAMILIA. Gracias por vuestra dedicación y compromiso con el equipo y con el Club. Todo el éxito es vuestro. Yo sólo intenté echaros una mano.

· A ti Sara, por todas las horas que te robé, por tus terapias cuando los resultados no se daban, por dejarte enfrascada con biberones, baños y pañales cuando me iba a entrenar 3 días a la semana. Por tu buena cara cuando me marchaba los domingos y no me quedaba con vosotros a comer. Por disfrutar y sufrir conmigo de esta aventura. Eres la gran PROTAGONISTA de todo. 

No es fácil decirle a tu hijo de 7 años que te vas. En su cabeza no entra que te marchas de un sitio en el que ve a su padre disfrutar como nunca antes. Ahora me toca ver los toros desde la barrera. Os voy a echar muchísimo de menos a TODOS, pero no me iré lejos, me tendréis cerca para seguir celebrando todo lo bueno que le pase al Orillamar.

Por último os pido un favor: inculcad a los nuevos que lleguen los valores de este Club, la importancia de vestir estos colores, el amor y el respeto a este escudo, igual que hicisteis conmigo y con mi familia. Da igual el tiempo que pase. A mi ya me robasteis un pedazo de mi corazón porque YO SIEMPRE SERÉ DEL ORILLA.

PERY LÓPEZ

 Pasan los días y sigo con el teléfono en la mano. Releo sus mensajes. Escucho sus audios. La sensación de vacío que me deja Dani es inmensa. Sé que esta semana me hubiera llamado "para levantarme la moral". Lo hacía siempre que mi equipo perdía su partido. A la victoria y al éxito se arrima todo el mundo. Dani estaba, sobre todo, en la derrota para decirme que siguiera con fe, que no variara el rumbo ni la dirección, que todo iba a salir bien. Eso es lo que hacen los buenos amigos. Pero hoy no estoy aquí para hablaros de Dani AMIGO. Hoy vengo a describiros al Dani ENTRENADOR. Y lo hago con una mezcla de dolor y orgullo porque la huella que deja es imborrable y sería una pena no compartir algunas de las enseñanzas que me dejó. Son innumerables y estoy seguro de que me olvidaré cosas pero intentaré dejar constancia de todo lo que recuerde.

Dani tenía 3 prioridades principales en la vida: su familia, sus amigos y su amor incondicional al fútbol. Con madera de líder desde bien pequeño me tocó enfrentarme a él varias veces. Él dirigía la orquesta del filial del Betanzos y yo le daba patadas...muchas patadas. En aquella época cerrábamos los pubs y discotecas de Sada sábado si y sábado también. Ahí éramos muy buenos. Cuando el domingo por la mañana sonaba el despertador para enfrentarnos en el Carregal yo llegaba con ojeras y él con una sonrisa. ¿Cómo era posible si habíamos compartido tarima 5 horas antes? La respuesta se contesta sola: el fútbol era su pasión. Daba igual el cansancio, el dolor de cabeza o las pocas horas de sueño. Él era feliz jugando.

Aquel amor y aquel carisma innato ayudaron a que pronto se hiciera entrenador ¡Qué decisión tan acertada! Cuando él decide dar aquel paso su hermano Jorge, portero archiconocido de la Tercera gallega, le da un valioso consejo que decide llevar hasta sus últimos días: "para ser entrenador debes ser siempre buena persona." Los dos días de velatorio coincidí con muchos ex-pupilos de Dani. Unos habían jugado mucho con él, otros poco y otros muy poco. Daba igual. Dani se había portado bien con todos y allí estaban para darle un último adiós. Esto no es que sea difícil, esto es casi imposible. Así que Nani (como te llamaba tu hermano) creo que le diste a Dani el mejor consejo que pudiste y él lo elevó a la enésima potencia. Este legado es también un poco tuyo.

Al margen de su etapa en la cantera del Dépor, en la que sacó su mejor lado de formador de jóvenes talentos, la trayectoria de Dani está vinculada a 4 grandes Clubs de Coruña y su comarca.

El Betanzos fue su gran amor. Allí hizo de todo. Fue jugador, capitán, coordinador, director deportivo, entrenador de benjamines, juveniles y modestos,... Él siempre sintió el Club como su casa y me hablaba de los bonitos recuerdos: su época con los juveniles (sus niños), su etapa de director deportivo con Andrés Andrade de míster, su experiencia en el banquillo sénior,... Quería tanto al pueblo y al Club que siempre me repetía lo mismo:

-"Pery, el Silva, el Sada y el Orilla están muy bien, pero algún día tienes que entrenar al Betanzos."

Dani era un romántico del fútbol de antes: el café en la cantina, el sonido de los tacos de aluminio en el vestuario, el olor a césped,... Todo hacía que el García Hermanos le recordase tiempos en los que había sido muy feliz.

Otro de los Clubs en los que estuvo es el Sporting Ciudad. Dani conoció allí la ingratitud de los escasos recursos materiales en cuanto a falta de cantera de la que tirar, la problemática de los campos y los horarios de la capital, la adaptación a cada problema que iba surgiendo que poco tenían que ver con la planificación que a él tanto le gustaba. El descenso con el equipo de la Ciudad Vieja le hizo aprender más que nunca y se llevó amigos para toda la vida de aquel vestuario, con el que también alcanzó una final de la Copa de A Coruña.

En San Tirso se reencontró con el éxito. Aquí alcanzó su madurez como entrenador. Encadenó ascensos en un primer momento y una salvación en su segunda etapa en el Club. Los buenos momentos vividos en O Monte le iluminaban la cara y soñaba con volver allí en un futuro:

-"Este es el campo ideal para mi fútbol...dimensiones inmejorables."

Su último Club fue el Montañeros. Primero lo reclutaron para enderezar el rumbo de una temporada errática. Por supuesto que lo logró. El 6 de Junio de 2020 vuelve a comprometerse con la entidad. He de confesar que hice un poco de Celestina en aquella ocasión. Dani llevaba unos meses alejado por problemas personales que le impedían entrenar. Cuando paraba siempre estaba bien, pero pasado un tiempo le volvía el gusanillo y así me lo hizo saber en aquella época. En una conversación informal que tengo con Pablo Fernández se lo dejo caer y ahí empieza todo. No me olvido de la fecha porque pasé todo el día de mi cumpleaños colgado al teléfono. Dani comenzó ahí su última aventura para intentar conseguir un ascenso a Tercera con el Club morado. Hubiese sido la guinda al pastel, pero lejos de resultados, el trabajo fue espectacular.

A Dani ENTRENADOR nunca le han regalado nada. Todo lo que ha conseguido en el mundo del fútbol ha sido por méritos propios y por una constancia y dedicación fuera de lo normal. Ha salido de todos los sitios con la cabeza bien alta y ha conseguido el respeto y la admiración de toda la familia del fútbol gallego. Dani odiaba "la purpurina, la tontería, el trabajo de cara a la galería, los cuervos que rondaban las gradas cuando un equipo perdía dos partidos seguidos." Por eso nunca entrenó más arriba. Él lo sabía. No le hacían falta redes sociales para hacer ruido. El trabajo era su carta de presentación. Era un tío normal alejado de la farándula y el oportunismo que rodea a este mundillo.

Él sabía lo que valía su trabajo y el dinero que debía de cobrar por ello. Nunca se enfrascó en negociaciones ni en regateos. "Yo valgo esto, si me lo quieres pagar bien, sino pues no pasa nada, a otra cosa." Directo, conciso, cortita y al pie. Así era con los dirigentes y con sus propios jugadores. Era capaz de mostrar su disconformidad y echarle la bronca a un futbolista de la manera más elegante que yo he visto. Era muy cercano y cariñoso con ellos pero si algo no le gustaba te lo hacía saber como nadie. O estabas con él o lo acabarías estando porque incluso a los más complicados los acababa convenciendo. Esa inteligencia emocional para tocar la tecla oportuna con cada uno era algo fuera de lo normal. Primero la persona, después el jugador. "No los trates a todos igual Pery, porque todos son diferentes."

Con la prensa siempre tuvo buena relación. Siempre dispuesto a cogerles el teléfono y atenderlos. Bajo mi punto de vista se abrió demasiado. Recuerdo perfectamente "mi disconformidad" cuando habló con ellos de manera natural sobre su enfermedad y su táctica para ganar la batalla:

-"Pery mañana sale esto en prensa."

-"¿Qué necesidad tienes? ¿Por qué?"

-"¿Y por qué no? ¿Qué hay de malo?"

Nunca se arrepintió de aquello aunque se sintió "sorprendido" cuando algún periodista giró la cara al verlo pelado y con gorra y evitó saludarlo. Tras unos segundos de desconcierto nos miramos y nos echamos a reír mientras negábamos con la cabeza.

He de decir que yo soy entrenador gracias a Dani. Lo llamé en 2014, me invitó a su casa y me terminó de convencer. Me dejó unos libros del Curso de Entrenador que jamás le devolví. Hace unos meses se lo recordé y le prometí que jamás de los daría. Jorge y Lucía... con vuestro permiso me los voy a quedar. Espero que lo entendáis.

A día de hoy, 8 años después de aquello seguía aprendiendo día a día de Dani. Aun siendo más pequeño que yo él era mayor a nivel fútbol y yo me sentía muy pequeñito a su lado. Yo le recordaba al Dani de hace unos años. Le encantaban mi pasión y mis ganas y me pedía que las conservase siempre, que con eso y con trabajo podía llegar a donde quisiese, aunque él siempre me ponía unas cotas demasiado altas. Cuando me pasaba también me atizaba. Su última bronca fue el 5 de Enero cuando iba camino del entrenamiento:

-"Pery tienes 3 hijos, el día de la cabalgata es sagrado, no me jodas."

En los cafés y desayunos me quedaba mirándolo como el niño que mira al profesor para aprender la lección. Siempre un aprendizaje, siempre una enseñanza. Y todo esto desde el trato igualitario y desde el respeto a la profesión, sea en la categoría que sea, haciéndome partícipe de sus éxitos, de sus fracasos, de sus metas. Dani madrugaba siempre mucho y casi siempre me despertaba con un mensaje del estilo:

-"Pery, ¿Qué te parece este mensaje que acabo de enviar al equipo?"

-"Joder Dani, son las 6:30 de la mañana ¿Estás de coña?"

Durante estos últimos meses planeamos y soñamos con muchas cosas. Una que nos hacía especial ilusión era poder entrenar juntos con la otra parte que falta en la ecuación, nuestro amigo Andrés Pena. Nos imaginamos muchas veces como sería la experiencia y nos prometimos cumplirla en algún momento cuando Dani se recuperase. Los finales de los cuentos no siempre son felices y este sueño ya no se puede cumplir, pero estoy seguro que Andrés y yo cumpliremos y lo tendremos presente al 100%.

Dani se ha ido justo en el momento en el que más me estaba enseñando a ser natural, a mostrarme como realmente soy, a disfrutar en la adversidad y ante la presión, a no venirme arriba en las victorias porque "pronto te hunden el pecho" y a relativizar las derrotas porque "un entrenador no puede tener todo bajo control." También me animaba a ser franco y honesto en el vestuario... "no pasa nada por mostrar los sentimientos y hablar con el corazón... eso no te hace más débil...si no tienes un buen día háblalo, házselo saber a todos o a aquellos que te transmitan más confianza... sé tu mismo."

Amigo, no quiero extenderme más porque esto ya parece uno de tus mensajes. Quiero agradecerte toda la ayuda que me has brindado consciente e inconscientemente. Gracias a ti, a tu enorme corazón y a tu ejemplo de lucha, trabajo, superación, honradez, generosidad, empatía,... me he convertido en mejor entrenador y sobre todo en mejor persona. Es brutal el vacío que dejas en mi. Aún no soy consciente de lo que he perdido y de todo lo que te voy a echar de menos. Me has dejado muy solo Dani. Intentaré seguir tu legado, tus consejos, tus recomendaciones y seguir al referente que siempre has sido, porque yo quiero ser como TÚ, yo quiero ser como Dani Rodríguez y no me lo has puesto nada fácil.

El día de Nochebuena el míster cumplió 90 años y el Ayuntamiento lo volvió a agasajar. Homenajes en vida, como debe ser. Tarde, pero en vida. No era justo que una figura de tal calibre tuviera simplemente un busto a las afueras del estadio. Esta vez se decidió en el pleno municipal que la ciudad deportiva de La Torre llevara su nombre. Si por nosotros fuera, los hijos de Arsenio le habríamos puesto su nombre al mismísimo faro. Allí, en esas instalaciones a los pies del monumento más representativo de la ciudad fue donde el Zorro de Arteixo forjó un equipo de leyenda que hizo cambiar la historia del Club para siempre.

Nuestros padres y nuestros abuelos vivían acostumbrados a las penurias de este Club. Habían sido muchos más los fracasos que los éxitos los que les había ofrecido el equipo de su corazón a lo largo de la historia. No era fácil ser del Dépor por aquel entonces. Quizás ese hastío constante provocaba que aquellos aficionados arremetieran y exigieran más de la cuenta día si y día también. Arsenio, como hombre de la casa al que no se le pasaba ni una, también fue objetivo de la grada y de la prensa. Él aguantaba estoicamente todas aquellas embestidas, incluso las que procedían desde el vestuario o desde la junta directiva de turno.

Arsenio dejó de contar para el club unas cuantas veces. Nunca rechistó. Ni una palabra más alta que otra. Al cabo de un tiempo el teléfono de su casa de Arteixo volvía a sonar. Era su "Deportiviño" pidiendo ayuda. Sin un mínimo atisbo de rencor ni de reproche, él siempre volvía a casa cuando venían mal dadas.

Nosotros, los hijos de Arsenio, aquellos chavales nacidos en las décadas de los 60, 70 y 80 y que poblábamos las gradas de General y Especial Niños lo teníamos claro. Él tenía que ser el hombre que representase al equipo en aquella época. No ya por su sabiduría, que también, sino por sus valores y sobre todo y por encima de todas las cosas, por su deportivismo.

Quizás por una alineación astral o por alguna pócima elaborada por el Bruxo aquel equipo ramplón nos empezó a hacer soñar a finales de los 80. Primero Arsenio nos rescató una vez más, del barro de la Segunda B y de una más que probable desaparición del Club. Aquel gol de Vicente "cuando no había ni tiempo para respirar" fue el germen de todo lo que vino después.

Posteriormente llegaron las semifinales de Copa contra el Valladolid y el ascenso frustrado contra el Tenerife. Nada nuevo para el Dépor, un club condenado históricamente a "cagarla" en los momentos decisivos en los que no se puede fallar. Tuvimos que quemar la cubierta de la grada de Preferencia para poder regresar a Primera al año siguiente. Como el propio míster dijo "queimamos o meigallo". Muchos de los hijos de Arsenio íbamos a ver, por primera vez, a nuestro Dépor en Primera.

Para aquella nueva aventura en la máxima categoría el club confió en Marco Antonio Boronat. ¿Sábeis lo que pasó verdad? El míster respondió una vez más a la llamada desesperada del club y salvó al equipo de regresar a Segunda en una promoción de infarto contra el Betis. Cómo dicen los chavales de hoy en día Arsenio ya era nuestro padre. 

La temporada siguiente, con 62 años, cogió un equipo que conjugaba retales de los clubs grandes con dos fichajes brasileños recién llegados a la liga española El resultado no pudo ser mejor. Con trabajo, humildad, orden y talento como los puntos cardinales en los que apoyar su proyecto, Arsenio nos hizo soñar todavía más alto. Acababa de nacer el Súper Dépor y comenzaban los tiempos de vino y rosas. Por fin vimos sonreír a nuestros padres y abuelos. Los pitidos se convirtieron en aplausos y las pesadillas en sueños confortables.

En aquellos 3 años de Súper Dépor Arsenio nos enseñó a ganar y a disfrutar, algo impensable en estas latitudes. Su voluntad siempre fue estar alejado de los focos pero lo que hacía con su equipo no pasaba desapercibido. El Dépor empezó a tutear a los grandes y las ruedas de prensa de Arsenio se colaban ya en los medios de comunicación nacionales. Siempre una enseñanza, siempre una reflexión acertada con aquella retranca tan nuestra. Aquel señor canoso estaba haciendo historia con su grupo de chavales. Ese grupo al que controlaba todo: lo que comían, cuanto vino tomaban, las horas que dormían... Al fin y al cabo aquellos chicos también se convirtieron en los hijos de Arsenio.

En este club nada es fácil. ¿Os acordáis cuando os dije que el Deportivo la suele "cagar" en los momentos trascendentes? Pues esta vez también pasó y Arsenio lo adelantó horas antes con aquel "cuidado con la fiesta que te la quitan de los fuciños". El Dépor no fue capaz de meter un gol de penalti en el último minuto del último partido y perdió una Liga empatado a puntos con el campeón. ¿Qué hizo el míster? Dar una master class de dos minutos de cómo se debe afrontar la derrota más dolorosa de nuestra vida. Y si, se acordó de nosotros... Esos niños y jóvenes que él había visto tan ilusionados en los días previos al partido y que él sabía que nos podían desilusionar. Era su forma de consolarnos y de agradecernos todo el apoyo. Aquella rueda de prensa pasará a la historia del deportivismo y del fútbol español.

Aquel equipo obtuvo su recompensa al año siguiente en una final histórica de Copa del Rey que tuvo que suspenderse cuando se cayó el cielo de Madrid sobre nosotros. Igual que el día del ascenso con el fuego, esta vez nos salvó otro elemento natural cuando peor lo estábamos pasando. El Dépor jugó tres días después los 11 minutos que restaban de partido. Le sobraron 10, pues a los cincuenta y tantos segundos ya se habían adelantado para hacernos campeones de algo por primera vez en la historia.

Fue el broche final soñado, idílico, perfecto, de película...Él inició el camino de los éxitos que vinieron posteriormente. Él puso la primera piedra y nosotros, sus hijos, no lo olvidamos y le estaremos eternamente agradecidos, porque como cantaban los Diplomáticos de Monte Alto en su oda al míster "non hai Dépor sen Arsenio, nin Arsenio sen Deportivo".

Como decía al principio es muy difícil hablar de Arsenio sin que se te encoja el corazón. Como aquella vez, allá por 2016, que el Bruxo saltó al campo de Riazor para recibir un merecido homenaje por parte del club y de todos los aficionados que ese día llenábamos el estadio. Allí estábamos sus hijos, los hijos de Arsenio, convertidos en padres y algunos en abuelos, aplaudiendo sin descanso con la "gallina en piel" y enjugándonos las lágrimas porque sabíamos que aquella sería la última vez que coincidiríamos con él en el sitio en el que tan felices nos hizo.

Arsenio, sé que nunca sabrás de este pequeño homenaje que te tributo desde mi humilde escritorio, pero siento que debía hacerlo. Has dejado una huella imborrable en todos tus hijos que perdurará hasta el fin de nuestros días, porque tu legado va mucho más allá del fútbol, del deporte o de la cultura. Has dejado una impronta sin igual en nuestros corazones y eso nadie lo podrá cambiar porque pasen los años que pasen "para nós sempre serás o mellor".

Sin más tiempo que perder abro Google cruzando los dedos para desear que sea una broma, una más sobre el astro argentino. Bofetada con la mano abierta. Maradona acaba de fallecer. Es la primera vez que siento un vacío tan grande por alguien al que no conozco. Leo y vuelvo a releer porque no me lo quiero creer. ¡Maradona no puede morirse joder!

Tras varios minutos inmóvil con el teléfono en la mano reacciono a la llamada de mi hijo.

- "Papá vamos a merendar que quiero volver a entrenar de portero."

Bajo las escaleras y me encuentro a mi mujer y a mi hijo. Algo pasa con mi cara.

- "¿Qué pasa papá?" preguntan casi al mismo tiempo.

- "Ha muerto Maradona" contesto.

- "¿Ese que era tan bueno jugando al fútbol?"

- "Ese mismo, hijo."

Dicen los que saben de la vida que siempre debemos mirar al presente con perspectiva de futuro y olvidándonos del pasado. Yo debo de ser un imberbe en esto de la vida porque a mi me encanta recordar el pasado, sobre todo las cosas buenas y que me hicieron feliz, y Diego ayudó en eso. Él fue, sin duda, uno de los jugadores que más influyeron en mi pasión desmesurada por el fútbol. Y no lo tenía fácil pues en mi casa mi padre no le tiraba flores precisamente. Yo creo que su animadversión venía desde aquella final de Copa del Rey entre Barça y Athletic en el que la cosa acabó con tangana monumental, Maradona despidiéndose a golpes del club azulgrana y yo enviado a la cama de forma abrupta para no ver aquel espectáculo dantesco.

Aquel fue el primer recuerdo consciente que tuve de Maradona. En aquella época la liga italiana era la más fuerte del mundo. El dinero estaba allí y todas las estrellas del fútbol mundial acababan en el Calcio. Para mi fortuna TVE siempre emitía algún partido de la liga italiana y resúmenes, muchos resúmenes. Así que casi a escondidas de mi padre pude ver el desembarco de Diego en aquel equipo de "medio pelo" del sur del país. No me malinterpretéis, pero hasta la llegada del 10 el Nápoles solamente había ganado un par de Copas de Italia. Con él en el campo, el Club se convierte en una referencia no sólo en el país sino en todo el continente.

Por el medio de aquello Maradona ganó un Mundial y casi gana otro. El Estadio Azteca es la catedral de la mejor obra del Pelusa, el momento más glorioso de su carrera. Todo lo que rodeó a aquel campeonato y a Diego en aquel mes de Junio del 86 fue épico y se quedó en las retinas de todos nosotros: la mano de Dios, el gol del siglo, la final ante Alemania,... Desde aquel día en el que el Barrilete Cósmico levanta el trofeo más bonito del mundo y sale a hombros del Estadio todos los niños quisimos ser como él. Todos hemos intentado reproducir aquel gol a Inglaterra, todos hemos intentado hacer alguno de sus regates, todos nos hemos peleado por coger el 10 en el reparto de camisetas en un vestuario...porque el 10 lo llevan muchos jugadores amig@s, pero el 10 por excelencia siempre va a ser el de Maradona.

Al mismo tiempo que la selección argentina y el Nápoles ganaban adeptos también iban creciendo las sombras en torno a la figura de Diego. Es verdad que su vida no fue ejemplar. Es posible que su entorno no fuera el mejor. Es más que probable que las decisiones que tomó no fueran las más acertadas. Pero, ¿sabéis que pienso? Pienso que el principal enemigo de Maradona fue el propio Maradona. Él fue el principal culpable y sobre todo la principal víctima.

Dice Galeano que "Maradona se convirtió en una suerte de Dios sucio, el más humano de los dioses. Eso quizás explica la veneración universal que él conquistó... Un Dios sucio que se nos parece: mujeriego, parlanchín, tragón, irresponsable, mentiroso, fanfarrón." 

A mi aquello nunca me importó porque a mi me hacía muy feliz cuando estaba en un campo y ahí... ahí él era el número uno. Quizás podéis pensar que es lo normal a los ojos de un niño. El caso es que hoy, 30 años después, sigo sin juzgar a Maradona por lo que hacía en su tiempo libre. Y pienso así porque considero que el tiempo es lo más valioso que tiene el ser humano y cada uno lo consume como quiere. Él decidió gastar su tiempo y vivir su vida como a él le dio la gana. Él y solamente él fue quién condujo su destino. Y así es como creo que debe ser.

A Maradona siempre le ha acompañado un "pero" en su descripción, incluso ahora que ya no está. Le han dado palos, se han burlado y se han mofado de la sombra de lo que un día fue. Imagino que todas estas personas que lo hacen tienen un título que los capacita para juzgar a las personas por lo que hacen en su vida privada. Imagino también que todas estas personas están libres de pecado y pueden tirar la primera piedra, la segunda y la tercera. Me vais a perdonar pero yo me niego. No me veo capaz de juzgar a Maradona ni a nadie, sobre todo si esa persona es capaz de hacer que me enamore de un deporte tan bonito como el fútbol. Es por ello que mi hijo sólo sabe que Maradona es ese chico que jugaba tan bien al fútbol. No tiene que saber nada más.

Para mi Diego siempre ha sido aquel niño de Villa Fiorito que sale en el vídeo en blanco y negro dándole toques al balón con la cabeza, mientras dice que quiere ser campeón del mundo con su país. Ese chico capaz de irse de todo un equipo para meter un gol imposible. Ese caño, esa finta, esa gambeta. Esa vaselina desde fuera del área tras recorrerse la mitad del campo con el balón pegado al pie. Ese gol de libre indirecto por encima de la barrera a 13 metros de la portería. Ese jugador de dibujos animados, sin corsés, sin ataduras, sin rigores. Sólo talento al servicio del fútbol y del espectador.

Hay una tendencia actual a discutir si Messi o él son el mejor jugador de la historia. Es un debate muy manido, incluso cansino en ocasiones. Yo os voy a dar mi humilde opinión. Para mi forma de ver es totalmente absurda la comparación. Son dos jugadores diferentes en dos contextos totalmente diferentes. El fútbol actual poco o nada tiene que ver con el de los 80 o 90. Ni los equipos de los que formaron parte, ni los campos, ni los rivales a los que se enfrentaron, ni la preparación, ni los entrenamientos... Todo, absolutamente todo es distinto, así que me parece muy osado decir que uno u otro es mejor. Y más osado me parece querer desprestigiar la carrera de uno para querer elevar la del otro. ¿Acaso no podemos disfrutar de ambos sin más?

A medida que voy escribiendo me voy dando cuenta de la cantidad de cosas que podría contar sobre la influencia de Maradona en mi vida, como aquella vez que pude verlo en directo en mi campo, en Riazor. Era Febrero del 93 y recuerdo estar en cama con una gripe de caballo. Mi padre entró en la habitación por la mañana y me dijo:

- "Más te vale que te recuperes. Hoy viene Maradona y es posible que sea la única vez que lo veas."

No me recuperé, pero era imposible que me perdiera aquello. Me puse un pijama por debajo de la ropa y me fui con mi padre al campo. Y si, vi a Maradona en directo la única vez que vino a Coruña. Aquel partido pasó a la historia del fútbol por el famoso "al enemigo ni agua, pisálo" de Bilardo tras una patada del propio Maradona al bueno de Albístegui. Sin embargo en mi retina guardo otras 3 imágenes:

1. Maradona calentando con los cordones de las botas desatados.

2. Un tiro suyo desde la frontal del área que da en el poste de la portería de General.

3. Unas acrobacias con una lata de Coca-Cola antes de empezar la segunda parte.

Esto es lo bonito amig@s. Todos los que tenemos una cierta edad y amamos este deporte tenemos una historia que contar sobre Maradona. Es verdad que en ocasiones, en el campo, era irreverente, fanfarrón e incluso provocador. Pero tenía algo que no he vuelto a ver en ningún otro futbolista: un carisma fuera de lo normal, imposible de imitar. Nos ha dejado un poso, un legado que sólo está al alcance de los más grandes genios. Con el paso del tiempo hemos conocido muchos jugadores posteriores a él. Los ha habido buenos, mejores y excelentes. En el futuro seguirá siendo así, pero ninguno será como Diego Armando Maradona. Júzguenlo sólo por eso, por lo feliz que nos hizo a todos los amantes del fútbol. Él en su vida se equivocó y pagó, pero la pelota...la pelota jamás se mancha.

Te quiero Diego. ¡Buen viaje!